Francesco Barberis Canonico køber en hat i London

En stor mand i branchen

Francesco Barberis Canonico ville score højt på karaktertræk som “venlighed” og “varme”, hvis han tog en psykologisk test. Det tror jeg.

Idet han træder ind ad døren til Lock & Co. Hatters på en eftermiddag i september, er det hans glade, buttede ansigt, der tegner ham.

Da jeg efterfølgende hilser på ham, bekræftes mit førstehåndsindtryk. Francesco Barberis Canonico er lutter humør på en høflig og opmærksom måde, ikke en dominerende eller arrogant facon.

Han er ellers en mand, Francesco Barberis Canonico, der med en vis ret kunne være imponeret af sig selv. Sammen med sin fætter Alessandro og sin kusine Lucia ejer og driver han i Biella i 16. generation Vitale Barberis Canonico, som nok er Italiens mest anerkendte væveri af habitstoffer, fordi de ikke blot satser på kvalitet, men også kan finde ud af at sælge den i store kvanta. Det familieejede firmas kunder tæller både Suitsupply med de meget tilgængelig priser, Giorgio Armani og fine herreskræddere, om end den store forretning i dag foregår med producenter, der syr jakkesæt ready-to-wear som eksempelvis Suitsupply og Armani.

Francesco Barberis Canonico er til homburg

Mens fætter Alessandro og kusine Lucia står for det mere administrative, er Francesco Barberis Canonico “creative director” og ansigt udadtil. Det giver mening. Han kan også underspille, så andre i selskabet kan stråle. Det oplever jeg hos Lock & Co. Hatteekspedienten får lov at fortælle og forklare og fylde sin rolle ud. Francesco Barberis Canonico har ikke behov for at demonstrere viden og smag, men formulerer sig i udsagn som:

“Hvordan bærer man den? Ah!”

“De hatte der har ikke et kantbånd, er det engelsk stil?”

“Naaj, er det rigtigt!?”

Filthatten, de sporer sig ind på, er en grå homburg. Den er tanden mere formel end en blød Bogart-hat og tanden mindre formel end en bowlerhat. Store skikkelser i det 20 århundrede som Winston Churchill og Konrad Adenauer havde hang til homburg, specielt sidstnævnte.

Hatteekspedienten springer ud i baglokalet, hvor der er hatteforme og damp til rådighed. Den valgte homburg får en omgang, så skyggen buer et par grader mere opad, og så pasformen rammer præcist.

“Sådan, ikke?” spørger den venlige mand fra Biella, da ekspedienten sætter homburg’en på hovedet af ham igen, mens jeg og andre i butikken betragter forestillingen i lokalets største spejl.

En særlig Solaro

Francesco Barberis Canonico er i et skræddersyet jakkesæt af Solaro, som jeg ikke kan lade være med at zoome ind på. Ikke bare er det et klædestof fra konkurrenten Smith Woollens, i dag ejet af Harrisons of Edinburgh, men den usædvanlige dimantmønstrede udgave af Smith Woollens changerende Solaro-stof.

Det er sådan et klædestof, som kun en ægte sartorial connoisseur finder og springer ud i.

Farvel

Da hatten er afregnet og pakket ind, forlader Francesco Barberis Canonico smilende butikken, efter han har sagt farvel med håndtryk til alle mand.

Venlighed betaler sig.

Fotografi: Torsten Grunwald